Dentelle Leavers n.f.
Dentelle tissée sur un métier Leavers, machine mise au point à Nottingham vers 1813 ; réputée pour sa finesse et sa solidité, elle est aujourd'hui surtout fabriquée dans le bassin de Calais et Caudry.
Le mot de ConfiamourDeux siècles de métiers qui cliquettent, pour un motif léger comme un souffle.
D'où vient le mot ?
Du nom de son inventeur, John Levers, un mécanicien anglais. Selon les sources, il met au point son métier à Nottingham en 1813 ou en 1814. Le « a » de Leavers a été ajouté plus tard, notamment pour faciliter la prononciation en France. Les métiers traversent la Manche vers 1816, et la dentelle mécanique se développe à Calais, puis à Caudry, tout au long du XIXe siècle.
Comment la reconnaître ?
Une dentelle Leavers est tissée, pas tricotée : c'est ce qui lui donne à la fois sa finesse et sa résistance, avec des motifs nets et des jours très fins. Ces lourdes machines de fonte et d'acier sont devenues rares : selon l'INPI, le bassin de Calais-Caudry concentre 70 % des métiers Leavers encore existants dans le monde.
Quelle différence avec la dentelle de Calais-Caudry ?
Leavers désigne une technique. « Dentelle de Calais-Caudry » est une indication géographique homologuée par l'INPI en janvier 2024 : elle garantit une dentelle tissée sur métier Leavers et fabriquée dans le Nord et le Pas-de-Calais. Historiquement, Calais s'est spécialisée dans la dentelle pour la lingerie, Caudry dans celle pour la robe.
Une étiquette qui dit seulement « dentelle » ne précise rien de la technique. Pour lire une dentelle avec les yeux et les doigts, suis notre guide dentelle chère, dentelle bon marché : comment voir la différence, et pour comprendre les prix, pourquoi la belle lingerie coûte cher.